アトピーとは「奇妙な」というatopiaが語源だ。アレルギーは「変わった反応」が語源らしい。どちらもギリシャ語である。どちらも普通ではない、というニュアンスが伝わってくる。

　アレルギーは最近多くなった。寄生虫がいなくなったのが原因じゃないかとか、衛生観念の向上が返ってアレルギーの原因になったんじゃないか、という人もいる。結局のところよくわからない。原因はひとつに還元できないと思う。

　メカニズムもよくわからない。アレルギーの型には古典的にI～IV型まであるが、これだけでは説明つかない。最近になって、喘息やアトピー性皮膚炎には、「アレルギー性の慢性炎症」があることがわかってきた。

　それでもよくわからないことがある。アトピーをめぐる色々な社会的問題もある。本当に「奇妙な」現象だ。